Arrivée dans les collections en 1993, cette huile sur toile devait appartenir auparavant à un décor dont cet élément est le seul qui subsiste aujourd’hui. Elle est l’une des œuvres les plus empruntées du Musée Buffon. Dix-sept singes apparaissent sur la toile comme autant d’espèces traitées par Buffon dans son Histoire Naturelle. Il s’agit en réalité d’un résumé de sa théorie sur la dégénération des espèces. Chaque individu est placé autour d’un arbre. Leur posture reprend à l’identique celles représentées sur les estampes de l’illustrateur Jacques de Sève. Tandis que les capucins et macaques se partagent davantage les branches, l’espèce que le naturaliste considère comme la plus évoluée, le Jocko (ou chimpanzé), se tient aux côtés du grand gibbon debout sur le sol.