Le colonel Aristide Denfert-Rochereau (1823-1878) est un personnage clé du siège de 1870-1871 à Belfort, événement historique majeur pour la ville. De précieux documents d’archives et ordres écrits mettent en lumière son rôle central pour assurer la défense de la future cité du Lion. Commandant supérieur de la Place de Belfort, il lui permet de résister victorieusement aux troupes prussiennes du 3 novembre 1870 au 13 février 1871 (103 jours de siège) et de demeurer française. Brillant officier, autoritaire et loyal à la République, il a de nombreux ennemis et devient vite la cible des caricatures. Le musée d’Art et d’Histoire de Belfort possède de nombreux objets lui ayant appartenu : pince-nez, bible, compas et rapporteur...