Cette vanité hollandaise du XVII^e siècle est remarquable par la sobriété de sa composition et de ses couleurs. La chandelle éteinte marque la fin de la vie, l’almanach rappelle la fuite irrémédiable des jours (le temps qui passe), la flûte à bec fait allusion aux plaisirs futiles et éphémères, les deux livres évoquent le caractère illusoire de la science, le verre presque vide et la pipe renvoient aux plaisirs qui partent en fumée. Quant au crâne, symbole sans équivoque de la mort, il est son miroir universel, appelant à la méditation et à la préparation du salut pour les chrétiens.